D CCCР было много чего неправильного, но тогда государством насаждалась идеология просвещения. Был культ знания.
Сегодня люди знания перестали восприниматься как элита. Если раньше кандидат наук вызывал заслуженное восхищение, то сейчас это звание чаще просто купленное, чем заслуженное - вот и отношение соответствующее.
И человек с обычным школьным образованием, может смело считать себя умнее академика.
Но свято место пусто не бывает - теперь ценятся не умные, а хитрожопые.